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四、內外諸事(二)

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四、內外諸事(二)

“哦?”慈禧太後似乎也不是很驚訝,似乎禮親王的態度已經在她的預料範圍之內了,“他怎麽說的。”

“禮親王告訴微臣,說八旗的鐵桿莊稼是太祖太宗時候就定下來的,歷朝歷代有所增減,但是從未有這樣驚天裂地的變化,這簡直不是變化,而是要革了八旗的命,他說話很是堅決,說別的事情都可以按照上頭的意思來辦,這件事兒也是一樣,只要鈞旨一下,他去辦這件得罪人的差事也不要緊,只是絕不能出自他的口中來倡議此事。”

“倡議此事就是要得罪八旗上下,他不敢出頭,倒也是符合他禮親王一系從代善以來都是明哲保身的性子,”慈禧太後淡然說道,“這事兒勢在必行,我總是要問一問他的意思,畢竟他是世襲罔替的人裏頭第一位的。”

“同治十四年初春的叛亂,已經掃除了不少宗室裏頭的異心者,之後太後又陸陸續續發作了不少人,宗室之中倒是少了些許阻力,八旗雖然是大清立國之根本,但是如今看來,根本就不需要了。如今的立國之基在於得人,只要科舉得當,人才源源不斷的進入朝廷,不用區別什麽旗人,民人旗人長得都是一模一樣,唯一的區別無非就是那麽一點鐵桿莊稼,平坦到每個人身上都是小錢,但是對於財政來說,就是一個大負擔,而且,旗人們不事生產,這麽幾百萬的人口,實在是太過可惜了,要知道,京郊的工廠和作坊,如今工人的工資較之同治末年,已經漲了一倍有餘。如此還是招攬不到工人,若是這些旗人都能做工,想必工廠的成本也能降低一些。這樣對著洋人的洋貨,勝算又大上了幾分。。”

“鹹豐朝財政窘迫,原本已經折發了丁銀,又發大錢,所幸太平天國之亂,江南各地的旗人殺戮殆盡,這一定程度上解決了財政的危機,二十年過去,如今旗丁人口又增長到了戰前的水平。可這幾百萬的人,有差事的實在是九牛一毛,其餘的都是要朝廷給錢,倒也不是給不起,如今洋務大開,厘金和關稅都能大把大把的收上來,可這樣白養活人,總是與國無益。”

高心夔說完,王愷運繼續說了下去:“舊年太後的進學,參軍。當差,算得上良策,只是旗人實在是太多了。能照拂到的沒有多少,當差的話,官位不夠,進學之後,將來還是要當差,參軍麽,昔日之變,已經裁撤了不少人出去。倒是不好再辦了。”

“無妨,昔日豐臺大營裏頭有別的心思之人。只是近派宗親,以及八旗之中的上層人物。地下的人,可以大大填入新軍。我在北海輪換作戰,一來是適應訓練,二是去蕪存菁,不好的都自然而然的淘汰掉,留下了好的,所以這十二鎮之軍,總是不夠的。”

太後說的輕描淡寫,高心夔的背心卻是隱隱有冷汗沁出,“乙亥之變”之後,那些阻撓武雲迪的人,慈禧太後沒有和豫親王睿親王一起處置,也沒有用別的法子,只是一任任的輪換到西北或者是北海之地和俄羅斯人進行交戰,交戰不利或者是敗退者,一律陣前處死,若是敢於奮勇殺敵,這事兒就算是輕輕放過,如此一來,豐臺大營清洗的幹幹凈凈,那些舉棋不定的湘淮左楚等出身的將官,要不發配到地方去當總兵或者提督,要不就是勒令轉業退伍,安排到地方去當警察署長,或者就是轉為文職,檔案從兵部調到吏部,春風化雨,溫水煮青蛙,借著政變的由頭去處置,什麽人都不會有意見。

曾國藩已經去世,湘人群龍無首,曾國荃一直在地方總督的任上打轉,武人的身份限制了他進入軍機處,成為宰相的可能性,江忠源性子有些孤傲清冷,不是統帥的模樣,郭嵩燾和曾紀澤都是搞洋務外交的,也不能勝任,號稱中興四大名臣之一的胡林翼原本是最能接過湘人的大旗,奈何他也在三年之前就病逝了。

其實湘人也有,只是有些不搭罷了,不過現在不是討論這個的時候,“法子你們繼續去想,橫豎還有一點時間,總是要得罪的人少些,咱們出的銀子少些,這樣才好。軍機處和恭親王他們自然是同意的,當然是同意的,不用自己幹活,坐享其成,哈,這些人,都是願意看著別人去送死呢。”

“承恩公辦這件事,誰都不會有意見,只是微臣覺得,”高心夔說道,“承恩公的分量還不夠,還需要一位大佛才鎮得住各種宵小。”

“誰?”

高心夔看了一眼王愷運,回道:“醇親王。”

慈禧太後點點頭,不置可否,“怎麽想起了七爺?”

“醇親王為了皇上,敢得罪別人,這和承恩公是一樣的,”王愷運笑道,“醇親王身份不同,普通人也不敢饒舌。”

“七爺麽,”慈禧太後微微思索,“倒也不是不可以,只是,他如今都不管事了,貿然給他管這個……不知道他願不願意。”

“微臣願意親自去太平湖勸說七王爺。”高心夔自告奮勇。

“不,我自己來說,他不比禮親王,”慈禧太後搖搖頭,“我要好好想想,怎麽說才好。伯足,你覺得,還有誰能在這裏頭發揮作用的?”

高心夔正欲說些什麽,擡起頭見到李蓮英站在了慈禧太後的身邊,“啟奏西聖:總理衙門說,英國大使那裏傳來了英國皇家銀行的消息了。”

“哦?說什麽了?”

“蘇伊士運河的股份已從埃及人的手裏買下來,”李蓮英說道,“接下去如何處置,還要聽老佛爺的意思。”

“我能怎麽處置啊?”慈禧太後微微不悅,“英國人侵占了埃及,蘇伊士運河就已經是他的囊中之物,咱們雖然入了股,不過總還是要聽著英國人的,無非是跟著他們喝點湯吧。”(未完待續。)

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